"Bem, seja como for, elas são as abençoadas membros da tribo das mulheres", respondeu ela, olhando-me com severidade. "Já disse muitas vezes ao Sr. Johnson...", mas aqui fomos interrompidos no que poderia ter sido o ensaio de uma gloriosa briga pela aparição da tia Bettie Pollard, e com ela veio a visão longa, alta e adorável de uma mulher com o vestido e o chapéu mais lindos e justos, que você queria comer no minuto em que o via. Odiei-a instantaneamente com a adoração mais intensa que me fez querer deitar a seus pés, e também me fez sentir como se tivesse engordado todos os mais de nove quilos que perdi e os tivesse dobrado de novo. Eu gostaria de tê-la levado naquele minuto ao consultório do Dr. John e apenas tê-lo olhado e dito uma palavra: "Corredor Escarlate!". Tia Betty a apresentou como a Srta. Clinton, de Londres. "O corpo sumiu!" gritou David, correndo em direção à cama.!

"Não tínhamos um até este inverno", disse ela alegremente. "Então acho que o apreciamos por tudo o que ele tem." "Estou sempre fazendo tempestade em copo d'água, e pedindo para você nivelá-las para mim, Norn", disse ela, pegando um copo de sorvete da bandeja florida da escrava encantadora. "Gostaria de não ser tão alarmista. Eu me sentia tão frenética como se Doris Leighton tivesse sacado uma adaga, e agora consigo ver como sou boba."

"Ah, espero que aconteça no próximo verão, quando estivermos em casa!", ela exclamou. "Sempre fui completamente louca para conhecer um casal de noivos e nunca conheci — exceto o Sr. Bingham e a Srta. Auborn, que não eram tão interessantes assim." "Mary, quero falar com você aqui em casa", e então voltou pela porta da frente sem nem olhar na direção do Juiz Wade, embora ele tivesse acenado com o chapéu com um dos sorrisos da mãe quando a viu antes de mim. Um dos meus hábitos mais impossíveis é rir quando não há mais nada para fazer. Fiz isso naquele momento, e salvou o dia, pois nós dois rimos nos olhos um do outro e, antes que percebêssemos, estávamos a uma distância que nos permitia sussurrar. "Espero que perdoe um intruso, Sra. Carter, mas como um mortal poderia resistir a uma espiadinha em um jardim de fadas como esse se visse a rainha e seu fauno brincando?", disse ele com uma voz tão maravilhosa quanto o sorriso. A essa altura, eu já tinha prendido todos os meus grampos de cabelo. Billy ficou de pernas abertas o mais perto possível de mim e disse, no tom de voz mais rude possível: